Le kilomètre sur piste départ arrêté n'est plus une discipline olympique mais cette distance reste l'une des épreuves reines du cyclisme sur piste. Une distance que les pistards français affectionnent particulièrement. Samedi 7 décembre, François Pervis a pulvérisé le record du monde du kilomètre sur le vélodrome d'Aguascalientes, au Méxique, en 56 secondes et 303 centièmes. Soit deux secondes de mieux que l'ancien record que détenait depuis 2001 son compatriote Arnaud Tournant, premier cycliste à passer sous la barre symbolique d'une minute en 58 secondes 875 centièmes.
Au Mexique, François Pervis a établi un nouveau record du monde, comme l'avait fait Pierre Trentin en 1968. Aux Jeux olympiques de Mexico, le Français, déjà champion du monde de la distance en 1966, décrochait l'or olympique en une minute trois secondes et 91 centièmes. Le premier record du monde, a fortiori olympique, pour un cycliste tricolore. D'autres Français ont depuis imité Pierre Trentin à commencer par Arnaud Tournant, l'une des références de la discipline.
De 2000 à ce samedi 7 décembre, Arnaud Tournant est resté le cycliste le plus rapide sur le kilomètre. En 2000 pour commencer, l'homme aux 14 titres mondiaux établissait à Mexico un nouveau record du monde en 1 min 0,148 secondes. L'année suivante marquait véritablement son entrée dans l'histoire de ce sport avec le premier chrono sous la minute : 58 secondes 875. Un exploit réalisé à La Paz (Bolivie), à 3 650 m d'altitude.
« J'AI UNE FORCE DE MALADE »
Depuis, tous les sprinteurs ont essayé de faire tomber cette marque. Sans résultat jusqu'à la démonstration de François Pervis. Chris Hoy, autre légende de la piste, avait approché ce record sans parvenir à le battre. Le 12 mai 2007, l'Ecossais, quadruple champion du monde sur kilomètre départ arrêté, avait échoué à seulement cinq millièmes du record d'Arnaud Tournant. Le Français a donc réussi là où Chris Hoy, sportif britannique le plus titré des Jeux olympiques (six médailles d'or), a échoué.
« Je me dis que des occasions comme ça, j'en aurai sans doute peu dans ma vie. J'ai une force de malade en ce moment. Tout a l'air en place. C'est maintenant. Et puis, faut-il y voir un signe, j'ai disputé ma toute première manche de Coupe du monde ici, à Aguascalientes. C'était il y a dix ans », confiait François Pervis à Ouest France la semaine dernière. L'énergie était là, le scénario de cette manche de Coupe du monde lui a donné une motivation supplémentaire pour aller chercher ce record.
Quelques minutes avant Pervis, l'Allemand Maximilian Levy avait fait tomber le record d'Arnaud Tournant en 57 secondes 949. Le coureur français de 29 ans a ensuite repoussé ses rivaux à plus d'une seconde avec une moyenne de 63,939 km/h. Trois autres sprinteurs ont également fait mieux qu'Arnaud Tournant sur la piste-miracle d'Aguascalientes, perché à 1885 m d'altitude : Joachim Eilers (57 sec 980), Eric Engler (58 sec 369) et Hugo Haak (58 sec 446). Arnaud Tournant a été dépassé mais les pistards français restent bien les rois du kilomètre.
